Выделяют несколько стадий сифилиса:

• инкубационный период, обычно продолжающийся от трех недель до двух месяцев, отличается отсутствием каких-либо проявлений, реакция Вассермана в этот период отрицательная. Применение в это время антибиотиков по поводу иных заболеваний может удлинять его сроки;
• сифилис первичный, характеризуется появлением эрозивно-язвенного шанкра (язвы) на месте внедрения возбудителя. Типичной локализацией шанкра обычно бывают не только половые органы; в настоящее время нередко наблюдаются шанкры в анальной области, на слизистой полости рта, губах, миндалинах и других местах. В этот период отсутствуют высыпания на коже.
• сифилис вторичный, свежий. В это время возникает на туловище мелкая бледно-розовая пятнистая сыпь. Никак не беспокоя больного, эти высыпания через две-три недели самопроизвольно исчезают, и наступает скрытая стадия. Но бледная трепонема, проникая в другие органы и ткани, приводит к тому, что сифилис может протекать под маской различных заболеваний: гриппа, ревмокардита, полиартрита, менингита и др.;
• через три-четыре месяца на смену скрытому периоду приходит сифилис вторичный рецидивный. Он проявляется высыпаниями на коже и слизистой полости рта, ангиной, «заедой», осиплостью голоса, нарушением общего самочувствия. Через один-два месяца и эта симптоматика исчезает и далее сифилис протекает бессимптомно.
• так начинается скрытый ранний сифилис. Человек может несколько лет болеть сифилисом и не знать об этом

Сифилис передается в подавляющем большинстве случаев при половых контактах, но инфекция может переноситься также при переливании крови от больного донора, через плаценту от больной матери ребенку, а также при тесных бытовых контактах (пользование общей постелью, предметами гигиены и т. д.) с больными, имеющими заразные проявления заболевания на коже и слизистых оболочках.

Заражение сифилисом от человека, находящегося в инкубационном периоде, возможно только через кровь.

Первичный сифилис

По окончании инкубационного периода на месте внедрения инфекции появляется твердый шанкр — это начало первичного периода заболевания. Шанкр может быть поверхностным дефектом на коже или слизистой оболочке (эрозия) или более глубоким (язва), причем он не обязательно одиночный — возможен и множественный. Наиболее характерная особенность шанкра — это плотный, хрящеподобной консистенции инфильтрат в его основании, что и дало повод называть шанкр твердым. Через неделю после появления шанкра увеличиваются и уплотняются близлежащие лимфоузлы. Иногда увеличенные лимфоузлы заболевшие замечают раньше, чем шанкр, и с этим обращаются к врачу. Шанкр и увеличенные лимфоузлы — признаки первой стадии сифилиса, которая продолжается столько времени, сколько они существуют (6-7 нед).

В большинстве случаев шанкры располагаются в области половых органов, при этом увеличиваются паховые лимфоузлы. Пациенты, которые имеют представление о венерических болезнях, обращаются с такими проявлениями чаще всего по адресу — в кожно-венерологический диспансер, и диагностика проходит, как правило, успешно. Однако малоосведомленные люди идут к хирургу и показывают только увеличенные лимфоузлы.

Еще хуже обстоит дело, когда увеличены не паховые, а шейные и подчелюстные лимфоузлы. Нередко это бывает у молоденьких девушек, заразившихся сифилисом при оральном сексе. Девушки-подростки нередко начинают с него свои сексуальные контакты с подспудной мыслью о сохранении физиологической девственности и избегании беременности. При таком пути заражения шанкр располагается на слизистой рта, чаще в области миндалин, и может напоминать ангину (язвенный шанкр) либо обострение хронического тонзиллита (нетипичный безъязвенный шанкр — амигдалит, с резким увеличением миндалины). Девушка может попасть на прием не только к хирургу, но даже чаще к терапевту, а иногда к гематологу, отоларингологу.

Еще один камень преткновения при первичном сифилисе — это нетипичный шанкр у женщин в виде плотного отека, без изъязвления, со значительным увеличением одной из половых губ и резким изменением ее цвета до багрово-синюшного.

Еще один вид твердого шанкра — это анальный шанкр у мужчин-гомосексуалистов. Анальный шанкр чрезвычайно похож на трещину.

Вторичный сифилис

Обсеменение организма трепонемами ведет к возникновению обильной сыпи на коже.

С этого и начинается вторичный сифилис. Вторичный период сифилиса может продолжаться до 3-4 лет, причем периоды с проявлениями болезни сменяются скрытым течением. С каждым повторным проявлением болезни число элементов сыпи все меньше, каждый из них крупнее, бледнее окрашен.

Сыпь располагается чаще на груди, животе и боковых поверхностях туловища. Иногда она настолько обильна, что покрывает и спину, и конечности, и даже лицо, где ее появление — большая редкость. Сыпь яркая, некрупная, элементы не сливаются друг с другом. Зуд и шелушение отсутствуют. Самочувствие страдает мало, хотя иногда может повышаться температура. Сыпь чаще всего пятнистая, элементы розового цвета, не возвышаются над окружающей кожей и исчезают при надавливании.

У больных алкоголизмом и наркоманией проявления вторичного сифилиса нередко бывают злокачественными: на коже лица и туловища образуются множественные язвы, покрытые гнойными корками.

На ладонях и подошвах располагаются возвышающиеся образования темно-красного или синюшно-красного цвета, иногда с чешуйками по окружности.

Сифилитическое облысение — волосы могут выпадать на всей голове, причем иногда их теряют быстро («утром они остались лежать на подушке»), а иногда медленно — в течение 1-1,5 мес. При мелкоочаговом облысении волосистая часть головы выглядит как «мех, побитый молью». Выпадают также брови и ресницы.

Все наружные проявления сифилиса, расположенные на слизистых оболочках (язвы, эрозии, мокнущие узелки) — словом, все элементы, из которых есть хотя бы скудное отделяемое, заразны. При соприкосновении с ними можно заразиться сифилисом, если на коже или слизистой здорового человека имеются входные ворота — микротравмы. Заразна также кровь больного сифилисом в любой стадии, начиная с инкубационного периода, если она переносится здоровому человеку, и не только переливанием крови, но и в случае травмирования кожи или слизистой оболочки иглой или инструментом, на который попала кровь больного.

Лечение сифилиса

Лечение сифилиса проводится только после установления диагноза и подтверждения его лабораторными методами исследования.

Опасно заниматься самолечением сифилиса, т. к. выздоровление определяется только лабораторными методами.